在稳定平飞时,如果忽略平尾上较小的升力,则飞机的重力全由机翼升力来平衡。这时的升力还不算太大,但是飞机在飞行中要经常变换姿态。如由平飞转向爬升,由下滑中拉起,水平转弯以及空中翻筋斗等,都具有曲线机动飞行的特点。其离心力(惯性力)是由机翼提供的额外升力来平衡的。这时机翼的升力就大于飞机重力。机翼升力与飞机重力之比称为过载系数n。常用n表示飞机的受载情况。在稳定平飞状态时n=1(或称1g飞行)。飞机从俯冲中拉起或平飞中遇到垂直向上的阵风时n>1(图4),机翼升力等于nG(G为飞机重力)。当n为负值时表示飞机处于负升力状态。对于需要作剧烈机动飞行的歼击机,其最大过载系数可达6~9;对于运输机,n=2.5左右。机翼在升力、重力和惯性力作用下向上弯曲,并在结构内部引起内力(弯曲应力)。机翼上表面受压,下表面受拉,因而在翼剖面上产生一个平衡外载的弯矩和垂直向上的切力。它们沿翼展方向的变化见图5 。此外机翼的外载荷常与结构弯曲中心不一致,还会引起机翼的扭转变形。由于机翼剖面为扁平状,对于承受扭转非常不利。